Os serviços ecossistêmicos da água são os benefícios que a humanidade obtém dos sistemas aquáticos e dos processos naturais que garantem a disponibilidade e a qualidade desse recurso. Eles são fundamentais para a sobrevivência humana, para a economia e para o equilíbrio ambiental.
Para facilitar a gestão e a compreensão, esses serviços são geralmente divididos em quatro categorias principais:
1. Serviços de Provisão (Abastecimento)
São os produtos diretos que extraímos dos ecossistemas aquáticos.
Abastecimento de água: Água doce para consumo humano, higiene e uso doméstico.
Produção de alimentos: Peixes, crustáceos e plantas aquáticas.
Uso econômico: Água para irrigação agrícola e processos industriais.
Energia: Potencial hídrico para geração de energia elétrica (hidroelétricas).
2. Serviços de Regulação
São os processos naturais que mantêm o equilíbrio do meio ambiente.
Regulação do fluxo: Ecossistemas como florestas e áreas úmidas ajudam a controlar inundações e manter o fluxo dos rios durante secas.
Purificação da água: Solo e microrganismos filtram poluentes e decompõem resíduos orgânicos antes que a água chegue aos mananciais.
Regulação climática: Oceanos e grandes lagos influenciam a temperatura local e os padrões de chuva (como os "rios voadores" da Amazônia).
3. Serviços de Suporte
São os processos invisíveis e de longo prazo que permitem que todos os outros serviços existam.
Ciclo de nutrientes: Movimentação de elementos como nitrogênio e fósforo na água, essenciais para a vida.
Manutenção do habitat: Provisão de refúgio e locais de reprodução para a biodiversidade aquática e terrestre.
Ciclo hidrológico: O movimento contínuo da água entre a atmosfera, a terra e o oceano.
4. Serviços Culturais
Benefícios não materiais que impactam o bem-estar mental e social.
Recreação e Turismo: Atividades como natação, pesca esportiva, navegação e contemplação de cachoeiras.
Espiritualidade e Estética: A importância da água em rituais religiosos e a beleza das paisagens naturais.
Educação e Ciência: O uso de ecossistemas aquáticos para pesquisa científica e aprendizado ambiental.
Por que eles estão em risco?
Atividades humanas como o desmatamento de matas ciliares, o despejo de esgoto não tratado e as mudanças climáticas degradam esses serviços. Quando uma floresta é devastada, o solo perde a capacidade de absorver a chuva, o que reduz a recarga dos lençóis freáticos e aumenta o risco de enchentes.
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